Valoración Primaria y Secundaria en Emergencias: Cómo Aplicar el ABCDE en Entornos Sanitarios
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Valoración Primaria y Secundaria en Emergencias: el ABCDE Paso a Paso
La valoración primaria busca y trata las amenazas vitales en los primeros minutos siguiendo el protocolo ABCDE. La valoración secundaria llega después: amplía la historia clínica y la exploración cuando el paciente ya está estabilizado.
Guía práctica para profesionales sanitarios, personal de urgencias, centros asistenciales y equipos de emergencia de empresa: qué valorar en cada letra, qué hacer ante cada amenaza vital, cuándo activar el 112, caso práctico completo, errores frecuentes y checklist imprimible.
Esta guía te ayuda si eres…
Sanitario
Urgencias, planta, consulta, ambulancia o centro sociosanitario.
Estudiante
Necesitas fijar ABCDE, AVPU, SAMPLE y OPQRST sin confundirlos.
Empresa o centro
Equipos de emergencia, DEA, protocolos internos y simulacros.
Primer interviniente
Quieres saber qué hacer y qué no hacer antes de que llegue la ayuda.
Respuesta Directa · La Diferencia en 30 Segundos
¿Cuál Es la Diferencia entre Valoración Primaria y Valoración Secundaria?
La valoración primaria es una evaluación rápida y ordenada, siguiendo la secuencia ABCDE, cuyo único objetivo es detectar y tratar de inmediato lo que puede acabar con la vida del paciente en minutos: obstrucción de la vía aérea, insuficiencia respiratoria, hemorragia o shock, deterioro neurológico y riesgos ambientales. Lo que se encuentra se trata antes de pasar a la siguiente letra.
La valoración secundaria se realiza cuando esas amenazas ya están identificadas y controladas. Es una evaluación más pausada y completa: historia clínica dirigida (SAMPLE), caracterización del síntoma principal (OPQRST), exploración sistemática de cabeza a pies, constantes y reevaluación continua. En una frase: primero se prioriza, después se profundiza.
1 · Objetivo
Sostener la vida
La primaria no busca un diagnóstico: busca lo que compromete la vida ahora mismo.
2 · Orden
A → B → C → D → E
No se avanza de letra mientras haya una amenaza vital sin abordar.
3 · Tiempo
Minutos, no horas
La primaria es breve. La secundaria se extiende solo si hay estabilidad.
4 · Regla de oro
Si empeora, vuelve a la A
Ante cualquier deterioro se reinicia la valoración primaria desde el principio.
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| Criterio | Valoración primaria (ABCDE) | Valoración secundaria |
|---|---|---|
| Objetivo | Detectar y tratar amenazas vitales inmediatas. | Completar información, orientar el diagnóstico y planificar los siguientes pasos. |
| Cuándo | Desde el primer contacto con el paciente. | Solo cuando A, B, C, D y E están valoradas y controladas. |
| Duración orientativa | Muy breve; solo se interrumpe para tratar lo que se encuentra. | Más extensa, siempre que la situación clínica lo permita. |
| Herramientas | ABCDE, AVPU, pulsioximetría, glucemia capilar, control de hemorragias. | SAMPLE, OPQRST, escala de Glasgow, exploración de cabeza a pies, constantes seriadas. |
| Qué se busca | Problemas que comprometen la vida en minutos. | Lesiones, antecedentes y datos que pueden pasar desapercibidos en la primaria. |
| ¿Se repite? | Sí: tras cada intervención relevante y ante cualquier deterioro. | Se amplía y actualiza, pero cede siempre ante una nueva amenaza vital. |
💡 Idea clave
En una emergencia, lo más llamativo casi nunca es lo más urgente. Una herida aparatosa puede distraer de una vía aérea comprometida, una agitación puede ser hipoxia y un traumatismo evidente puede acompañarse de shock. El ABCDE existe justamente para obligar al equipo a mirar en el orden correcto, no en el orden en que las cosas llaman la atención.
Índice · Guía Clínica
¿Qué Vas a Encontrar en Esta Guía?
Ve directamente al bloque que necesites: protocolo ABCDE, actuación ante cada amenaza vital, activación del 112, valoración secundaria con SAMPLE y OPQRST, caso práctico, errores frecuentes, checklist imprimible y formación recomendada.
Bloque 01 · Protocolo ABCDE · Paciente Crítico
Protocolo ABCDE Paso a Paso: Qué Valorar y Qué Hacer en Cada Letra
El ABCDE no es una lista que se completa: es una secuencia de decisiones. En cada letra se valora, se identifica el problema prioritario y, si aparece una amenaza vital, se trata antes de avanzar. Solo cuando esa letra está controlada se pasa a la siguiente.
Antes de tocar al paciente hay dos pasos que no forman parte del acrónimo pero condicionan todo lo demás: garantizar la seguridad de la escena y pedir ayuda pronto. Un profesional solo hace mucho menos que un equipo activado a tiempo.
Paso previo 1
Seguridad de la escena
Tráfico, electricidad, gases, estructuras inestables, agresividad, riesgo biológico. Protégete, protege al paciente y protege a los testigos. Un interviniente lesionado convierte una víctima en dos y bloquea la asistencia.
Paso previo 2
Pedir ayuda pronto
Activa al equipo, el código interno del centro o el 112 mientras valoras, no cuando ya no puedes más. La ayuda siempre tarda en llegar; la valoración no puede esperar a que llegue.
Tabla maestra del ABCDE en emergencias
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| Fase | Qué valoro | Señales de alarma | Qué hago antes de avanzar |
|---|---|---|---|
| A · Vía aérea Airway |
Permeabilidad, capacidad de hablar, ruidos añadidos, secreciones, sangre, vómito, cuerpos extraños. | Ronquido, gorgoteo, estridor, imposibilidad de hablar, cianosis o silencio absoluto en paciente que no responde. | Apertura de la vía aérea, aspiración de secreciones, retirada de cuerpo extraño visible y activación de ayuda avanzada. |
| B · Respiración Breathing |
Frecuencia respiratoria, trabajo respiratorio, simetría torácica, saturación de oxígeno y auscultación. | Taquipnea o bradipnea extremas, tiraje, uso de musculatura accesoria, saturación baja, respiración agónica, silencio auscultatorio. | Oxigenoterapia según protocolo y objetivo de saturación, posición adecuada y soporte ventilatorio si procede. |
| C · Circulación Circulation |
Pulso, presión arterial, relleno capilar, color y temperatura de la piel, sangrados visibles y ocultos. | Hemorragia activa, palidez, sudoración fría, relleno capilar enlentecido, hipotensión, pulso rápido y débil. | Control de la hemorragia por compresión directa, acceso venoso, fluidoterapia y monitorización según protocolo. |
| D · Neurológico Disability |
Nivel de conciencia (AVPU o Glasgow), pupilas, focalidad, convulsiones y glucemia capilar. | Deterioro progresivo, respuesta solo al dolor o ausente, anisocoria, crisis prolongada, hipoglucemia. | Protección de la vía aérea, corrección de la hipoglucemia y activación del circuito correspondiente (ictus, crisis, intoxicación). |
| E · Exposición Exposure |
Lesiones ocultas, exantemas, sangrados no visibles, temperatura corporal, dispositivos, parches y medicación. | Lesión no detectada, exantema que no desaparece a la presión, hipotermia, quemadura extensa, signos de maltrato. | Exponer lo necesario, tratar lo hallado, volver a cubrir y evitar la pérdida de calor y de intimidad. |
Duda frecuente: ¿el ABCDE es lo mismo que el PAS?
No, aunque son compatibles. El PAS (Proteger, Avisar, Socorrer) es la conducta general de cualquier persona ante un accidente: define en qué orden actuar sobre la escena. El ABCDE es la sistemática clínica que se aplica sobre el paciente dentro de la fase de socorrer. En la práctica: el PAS te dice cuándo tocar al paciente; el ABCDE te dice qué mirar cuando ya lo estás atendiendo.
A · Vía Aérea · Permeabilidad · Obstrucción
A · Airway: Vía Aérea y Riesgo de Obstrucción
La primera pregunta es simple: ¿pasa el aire? Un paciente que habla con frases completas y voz normal tiene, en ese momento, una vía aérea permeable. Eso no garantiza que siga así: la disminución del nivel de conciencia, el vómito, el sangrado, las secreciones, el edema o un traumatismo facial pueden comprometerla en pocos minutos.
Los ruidos orientan mucho. El ronquido sugiere obstrucción por caída de la lengua o de partes blandas; el gorgoteo, presencia de líquidos; el estridor, obstrucción de la vía aérea superior. Y la ausencia total de ruido en un paciente que no responde no es tranquilizadora: es la situación más urgente de todas.
Qué valoro
Ver, oír y sentir
Si habla, si hay movimiento torácico, qué ruidos hace y qué hay dentro de la boca.
Señal de alarma
Ronquido, estridor o silencio
En un paciente que no responde, cualquiera de los tres es amenaza vital inmediata.
Qué hago
Abrir y despejar
Maniobra de apertura, aspiración si hay secreciones y retirada de lo que se ve, nunca a ciegas.
Error frecuente
Fiarse del primer minuto
Una vía aérea permeable ahora puede dejar de serlo. Se reevalúa, no se da por resuelta.
Si hay sospecha de lesión cervical
Ante un traumatismo con posible afectación de columna cervical, la apertura de la vía aérea se realiza minimizando el movimiento del cuello y manteniendo la alineación, según la técnica y los medios disponibles en cada servicio. Aun así, el principio no cambia: una vía aérea obstruida compromete la vida antes que una lesión cervical, por lo que nunca se renuncia a permeabilizarla. Puedes ampliar esta secuencia en Soporte Vital Básico y uso del DESA para sanitarios.
B · Respiración · Ventilación · Oxigenación
B · Breathing: Respiración, Ventilación y Oxigenación
Con la vía aérea abierta toca comprobar si el paciente ventila de forma eficaz. Aquí la frecuencia respiratoria es la constante más infravalorada de todas: se anota poco y es uno de los primeros parámetros que se altera cuando un paciente empieza a deteriorarse.
Observa el patrón completo: frecuencia, profundidad, simetría del tórax, uso de musculatura accesoria, capacidad de completar frases, coloración y saturación de oxígeno si dispones de pulsioxímetro. Un paciente que estaba agitado y de pronto se queda tranquilo y somnoliento puede no estar mejorando, sino agotándose.
Qué valoro
Frecuencia y esfuerzo
Cuenta las respiraciones. El trabajo respiratorio dice más que la saturación aislada.
Señal de alarma
Respiración agónica
Boqueadas lentas y ruidosas no son respiración: son signo de parada cardiorrespiratoria.
Qué hago
Oxígeno y posición
Oxigenoterapia según protocolo y objetivo de saturación; sentado si eso alivia el trabajo respiratorio.
Error frecuente
Mirar solo el pulsioxímetro
Una saturación aceptable con taquipnea marcada sigue siendo un paciente en riesgo.
🚨 Si el paciente no respira o solo boquea
Se considera parada cardiorrespiratoria: se activa el sistema de emergencias, se pide un desfibrilador y se inician las compresiones sin demora. No se sigue con la C, la D ni la E: la secuencia pasa a soporte vital. Revisa el protocolo completo en Reanimación Cardiopulmonar para Sanitarios.
C · Circulación · Perfusión · Hemorragia · Shock
C · Circulation: Circulación, Perfusión, Hemorragia y Shock
La C responde a otra pregunta directa: ¿está llegando sangre a los tejidos? Los signos de hipoperfusión aparecen antes que la caída de la presión arterial: piel pálida, fría y sudorosa, relleno capilar enlentecido, pulso rápido y débil, inquietud o confusión.
La presión arterial es tranquilizadora justo cuando menos debería serlo: puede mantenerse normal durante un tiempo mientras el organismo compensa y desplomarse después de forma brusca. Por eso conviene guiarse por el conjunto de signos y no por una sola cifra.
Qué valoro
Piel, pulso y relleno
Color, temperatura, sudoración, frecuencia y calidad del pulso, relleno capilar.
Señal de alarma
Sangrado que no cede
Una hemorragia externa importante se controla antes de continuar con el resto del examen.
Qué hago
Comprimir y monitorizar
Compresión directa firme y sostenida, acceso venoso y monitorización según protocolo.
Error frecuente
Esperar a la hipotensión
El shock se sospecha por perfusión y estado general, no solo por una tensión ya caída.
¿Qué es el XABCDE y cuándo se usa?
En contextos de trauma grave y en el ámbito táctico se antepone una X de hemorragia exanguinante: si el paciente pierde sangre a un ritmo que compromete su vida en minutos, ese control precede incluso a la vía aérea. Es una excepción razonada al orden clásico, no una regla general: en la inmensa mayoría de emergencias asistenciales la secuencia sigue siendo ABCDE. Amplía este apartado en Actuación ante hemorragias y shock.
D · Estado Neurológico · AVPU · Glucemia · Pupilas
D · Disability: Estado Neurológico y Nivel de Conciencia
La D valora el estado neurológico de forma rápida. La herramienta más ágil en la valoración primaria es la escala AVPU: Alerta, responde a estímulo Verbal, responde solo al dolor (Pain) o no responde (Unresponsive). La escala de Glasgow es más precisa, pero suele reservarse para la valoración secundaria por ser más lenta de aplicar.
Junto al nivel de conciencia se comprueban pupilas, signos de focalidad, presencia de convulsiones y, muy importante, glucemia capilar: la hipoglucemia es una de las causas más frecuentes y más rápidamente reversibles de alteración neurológica aguda. Y una advertencia que ahorra errores: una alteración en la D puede estar causada por un problema en la A, la B o la C, no por el cerebro.
A · Alerta
Despierto y orientado
Abre los ojos espontáneamente e interactúa de forma coherente.
V · Verbal
Responde si le hablas
Reacciona a la voz, aunque la respuesta sea confusa o incompleta.
P · Dolor
Solo con estímulo doloroso
Nivel de conciencia bajo: la vía aérea está en riesgo real.
U · Sin respuesta
No responde a nada
Máxima prioridad: proteger la vía aérea y activar ayuda avanzada.
Causas reversibles que conviene descartar pronto
Hipoglucemia
Glucemia capilar en todo paciente con alteración de conciencia.
Hipoxia
Agitación o somnolencia pueden ser el primer signo, no un problema de conducta.
Hipoperfusión
El shock altera el nivel de conciencia antes de que caiga la tensión.
Fármacos y tóxicos
Revisa medicación habitual, parches y posibles intoxicaciones.
Si predomina la focalidad neurológica, el déficit brusco o la crisis convulsiva, revisa el circuito específico en Urgencias neurológicas básicas.
E · Exposición · Lesiones Ocultas · Control Térmico
E · Exposure: Exposición, Lesiones Ocultas y Control Térmico
La E consiste en ver lo que la ropa esconde: heridas, hematomas, sangrados posteriores, exantemas, quemaduras, deformidades, dispositivos implantados, parches de medicación o pulseras de alerta médica. Muchas lesiones importantes se pasan por alto simplemente porque nadie retiró una prenda.
Ahora bien, exponer no es desvestir sin criterio. Se descubre lo necesario, se explora, se trata lo hallado y se vuelve a cubrir de inmediato. La hipotermia empeora el pronóstico, sobre todo en pacientes traumatizados, ancianos, niños o personas expuestas al ambiente, y la intimidad del paciente forma parte de la calidad asistencial.
Qué valoro
Delante y detrás
La espalda, la zona lumbar y los pliegues esconden lesiones y sangrados con frecuencia.
Señal de alarma
Exantema que no cede
Manchas que no desaparecen al presionar, con fiebre y mal estado general, exigen atención urgente.
Qué hago
Exponer, tratar y cubrir
Manta térmica, control de temperatura y preservación de la intimidad desde el primer momento.
Error frecuente
Dejar al paciente destapado
Terminar la exploración y olvidar cubrirlo es un fallo silencioso y muy habitual.
Bloque 03 · Activación del 112 · Qué Decir y Cuándo
¿Cuándo Hay que Llamar al 112 y Qué Información Hay que Dar?
La regla práctica es clara: ante la duda, se llama. El 112 es gratuito, funciona en toda España y en el resto de la Unión Europea, y cuenta con personal que puede guiarte por teléfono mientras llega la ayuda. Llamar y que la situación resulte menos grave de lo temido no es un error; no llamar a tiempo sí puede serlo.
En un centro sanitario, el equivalente es activar el código o equipo de emergencias interno según el protocolo del propio centro. En una empresa, el equipo de primeros auxilios y el 112 se activan en paralelo.
Llama siempre si…
No responde o no respira
Inconsciencia, respiración ausente o boqueadas: llamada inmediata y pedir desfibrilador.
Llama siempre si…
Dolor torácico o déficit brusco
Dolor opresivo, dificultad para hablar, asimetría facial o pérdida de fuerza súbita.
Llama siempre si…
Hemorragia o trauma grave
Sangrado que no se controla, caída de altura, atropello o accidente de tráfico.
Llama siempre si…
Convulsión o reacción alérgica
Crisis prolongada o repetida, dificultad respiratoria con hinchazón facial o de la lengua.
Qué decir al 112, en este orden
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| Orden | Qué comunicar | Por qué importa |
|---|---|---|
| 1 | Lugar exacto: dirección, planta, referencias y accesos. | Si la llamada se corta, ya pueden movilizar recursos. |
| 2 | Qué ha pasado y cuántas personas están afectadas. | Determina el tipo y el número de recursos necesarios. |
| 3 | Estado del paciente: si responde, si respira y si sangra. | Permite priorizar la llamada y darte instrucciones concretas. |
| 4 | Edad aproximada, antecedentes conocidos y medicación. | Orienta al equipo antes incluso de llegar al lugar. |
| 5 | Tu nombre y un teléfono de contacto. No cuelgues el primero. | Pueden guiarte durante la espera y volver a llamarte si es necesario. |
Mientras esperas
Mantén la vía aérea abierta, sigue reevaluando el ABCDE, evita movimientos innecesarios, no administres comida ni bebida y ten preparada la información del paciente. Si hay más gente, asigna tareas concretas: quién llama, quién busca el desfibrilador y quién espera a la ambulancia para guiarla hasta el paciente.
Bloque 04 · Valoración Secundaria · SAMPLE · OPQRST
Cómo Aplicar una Valoración Secundaria Organizada
La valoración secundaria en urgencias empieza cuando la primaria ha permitido identificar y abordar los problemas prioritarios. Su objetivo es completar la información clínica, ampliar la exploración, conocer antecedentes relevantes y orientar las decisiones siguientes.
A diferencia del ABCDE, aquí sí se profundiza. Pero con una condición innegociable: si el paciente se deteriora durante la valoración secundaria, se vuelve a la primaria. La secundaria siempre cede ante una nueva amenaza vital.
SAMPLE: la historia clínica breve y dirigida
En una emergencia no hay tiempo para una anamnesis extensa. El acrónimo SAMPLE recoge, en pocos minutos, los datos que realmente pueden cambiar la actuación. La información puede venir del propio paciente, de acompañantes, de testigos, de informes previos o de la medicación que lleva encima.
S
Signos y síntomas
Qué le pasa, desde cuándo y qué ha notado exactamente.
A
Alergias
Medicamentos, alimentos, látex o picaduras, y qué reacción tuvo.
M
Medicación
Tratamiento habitual, cambios recientes y anticoagulantes o antiagregantes.
P
Patologías previas
Cardiopatía, EPOC, diabetes, epilepsia, embarazo, cirugía reciente.
L
Última ingesta
Qué comió o bebió y cuándo. Relevante si va a precisar sedación o cirugía.
E
Eventos previos
Qué estaba haciendo justo antes y qué desencadenó el episodio.
OPQRST: caracterizar el síntoma principal
Cuando el paciente refiere dolor o un síntoma concreto, OPQRST permite describirlo con precisión en menos de un minuto. Es especialmente útil en dolor torácico, abdominal y cefalea, donde los matices cambian por completo la sospecha diagnóstica.
O · Onset
Inicio
¿Cuándo empezó y qué estaba haciendo? ¿Fue brusco o progresivo?
P · Provocación
Qué lo agrava o alivia
Movimiento, respiración, esfuerzo, posición, comida o reposo.
Q · Calidad
Cómo es el dolor
Opresivo, punzante, quemante, cólico. Deja que lo describa con sus palabras.
R · Región
Dónde y hacia dónde
Localización exacta e irradiación a brazo, mandíbula, espalda o abdomen.
S · Severidad
Intensidad de 0 a 10
Anota la cifra inicial: sirve para medir la respuesta al tratamiento.
T · Tiempo
Duración y evolución
Cuánto lleva, si es continuo o intermitente y si ha ocurrido antes.
Exploración de cabeza a pies y constantes
La exploración sistemática recorre el cuerpo en orden fijo para no dejarse nada: cabeza y cara, cuello, tórax, abdomen, pelvis, extremidades y espalda. En paralelo se registran las constantes, que ganan valor cuando se repiten: una tendencia dice mucho más que un dato aislado.
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| Zona o parámetro | Qué se busca | Por qué puede cambiar la actuación |
|---|---|---|
| Cabeza y cara | Heridas, hematomas, salida de sangre o líquido por oído o nariz, pupilas. | Orienta hacia traumatismo craneal y condiciona el traslado. |
| Cuello | Dolor, deformidad, ingurgitación yugular, desviación traqueal, enfisema. | Signos de compromiso torácico grave o lesión cervical. |
| Tórax | Simetría, dolor a la palpación, crepitación, auscultación comparativa. | Puede explicar un deterioro respiratorio detectado en la B. |
| Abdomen y pelvis | Dolor, defensa, distensión, hematomas, inestabilidad pélvica. | Origen frecuente de hemorragia interna no visible. |
| Extremidades y espalda | Deformidad, pulsos distales, sensibilidad, movilidad, heridas posteriores. | Detecta lesiones que se pasan por alto si no se moviliza al paciente. |
| Constantes seriadas | Frecuencia respiratoria y cardiaca, saturación, presión arterial, temperatura, glucemia, dolor. | La tendencia anticipa el deterioro antes que cualquier impresión subjetiva. |
Comunicar los hallazgos: el traspaso estructurado
Identificar un problema no sirve de nada si no se transmite con claridad. Un traspaso ordenado evita duplicidades, pérdidas de información y retrasos. Una estructura sencilla y ampliamente utilizada es esta:
Identificación
Quién eres, dónde estás y quién es el paciente.
Situación
Motivo de consulta y estado actual en formato ABCDE.
Antecedentes
SAMPLE, constantes y evolución desde el primer contacto.
Recomendación
Qué necesitas ahora y qué te preocupa concretamente.
Esta forma de comunicar es parte de la cultura de seguridad clínica y prevención de eventos adversos: reduce la improvisación y facilita la revisión posterior de la actuación.
Bloque 05 · Caso Práctico · Persona Inconsciente
Caso Práctico: Actuación Completa ante una Persona Inconsciente
Un hombre de unos 60 años se desploma en el pasillo de un centro asistencial. No responde cuando le hablan. Eres el primer profesional en llegar. Así se desarrolla la secuencia completa, paso a paso.
Segundos 0-10
Seguridad y respuesta
Compruebas que el entorno es seguro. Te arrodillas, le hablas en voz alta y le sacudes suavemente los hombros. No responde.
Segundos 10-25
Pedir ayuda de inmediato
Pides ayuda en voz alta y señalas a una persona concreta: «tú, activa el código de emergencias y trae el desfibrilador». Las instrucciones genéricas no las cumple nadie.
Segundos 25-40 · A
Abrir la vía aérea
Realizas la maniobra de apertura y compruebas que no hay cuerpos extraños visibles ni contenido en la boca.
Segundos 40-50 · B
Ver, oír y sentir (máx. 10 s)
Miras el tórax, escuchas y sientes el aire. Aquí el caso se bifurca en dos escenarios completamente distintos.
🚨 Escenario 1
No respira o solo boquea
Es una parada cardiorrespiratoria. La secuencia ABCDE se detiene y pasa a soporte vital:
- Inicias compresiones torácicas sin demora.
- Aplicas el desfibrilador en cuanto llegue y sigues sus indicaciones.
- Continúas hasta que llegue el equipo avanzado o el paciente recupere signos de vida.
- Te relevas cada dos minutos si hay más personas: la calidad de las compresiones cae con la fatiga.
✔ Escenario 2
Respira con normalidad
Está inconsciente pero ventila. La prioridad es proteger la vía aérea y continuar la valoración:
- Posición lateral de seguridad, salvo sospecha de lesión de columna.
- Continúas con C: pulso, piel, relleno capilar y búsqueda de sangrados.
- Sigues con D: AVPU, pupilas y glucemia capilar.
- Terminas con E: exposición dirigida, temperatura y búsqueda de pistas.
Minutos 3-5
Valoración secundaria
Con el paciente estabilizado, recoges el SAMPLE con los testigos: qué hacía antes, si se quejó de algo, si es diabético, qué medicación toma. Registras constantes y las repites.
Al llegar el equipo
Traspaso en 60 segundos
Transmites qué encontraste, en qué letra estaba el problema, qué hiciste, cómo respondió y qué te preocupa ahora. Hora de los eventos incluida.
💡 Idea clave
Lo que marca la diferencia en este caso no es la técnica más avanzada: es haber pedido ayuda en los primeros veinte segundos, haber comprobado la respiración en menos de diez y no haber perdido tiempo buscando explicaciones antes de actuar. En emergencias, el orden de las decisiones pesa tanto como su contenido.
Bloque 06 · Errores Frecuentes · Qué Evitar Bajo Presión
8 Errores Frecuentes en la Valoración Primaria y Secundaria
La mayoría de los fallos en la atención inicial no vienen de un desconocimiento técnico, sino de romper la sistemática cuando sube la presión. Estos son los ocho que más se repiten.
Error 1
Saltar al diagnóstico
Buscar la causa antes de estabilizar. Primero se sostiene la vida; después se afina el porqué.
Error 2
Empezar la secundaria demasiado pronto
Una anamnesis extensa en un paciente inestable retrasa lo verdaderamente urgente.
Error 3
No reevaluar tras intervenir
Tras administrar oxígeno, controlar un sangrado o movilizar al paciente hay que volver a la A.
Error 4
Mover al paciente sin necesidad
Solo se moviliza por seguridad, para permeabilizar la vía aérea o para poder reanimar.
Error 5
Dar comida o bebida
Aumenta el riesgo de broncoaspiración y puede retrasar una intervención posterior.
Error 6
No comunicar los hallazgos críticos
Lo que no se verbaliza no existe para el equipo. Di en qué letra está el problema.
Error 7
Retrasar la petición de ayuda
Intentar resolverlo solo «un poco más» es el error que más tiempo cuesta recuperar.
Error 8
No registrar la evolución
Constantes, intervenciones y hora de los eventos sostienen la continuidad asistencial.
Bloque 07 · Checklist Imprimible
Checklist de Valoración Primaria y Secundaria
Lista de comprobación pensada para imprimir y colgar en el control de enfermería, en el maletín de emergencias o en el aula. Pulsa Ctrl + P (o Cmd + P) en esta página para imprimir solo esta sección.
Valoración primaria (ABCDE)
- Escena segura para mí, para el paciente y para terceros.
- Ayuda solicitada: equipo, código interno o 112.
- A · Vía aérea permeable. Sin ruidos añadidos ni cuerpos extraños.
- B · Respira. Frecuencia contada. Trabajo respiratorio y saturación valorados.
- C · Pulso, piel, relleno capilar. Hemorragias controladas.
- D · Nivel de conciencia (AVPU). Pupilas. Glucemia capilar.
- E · Paciente expuesto, explorado y vuelto a cubrir. Temperatura controlada.
- Reevaluación completada tras cada intervención relevante.
Valoración secundaria
- SAMPLE recogido, incluidas alergias y anticoagulantes.
- OPQRST aplicado al síntoma principal.
- Exploración de cabeza a pies, incluida la espalda.
- Constantes registradas y repetidas para valorar la tendencia.
- Glasgow si procede y el estado del paciente lo permite.
- Hallazgos y hora de los eventos anotados.
- Traspaso estructurado preparado para el equipo receptor.
- Paciente reevaluado: ¿sigue estable o vuelvo a la A?
Esta guía tiene finalidad formativa y no sustituye los protocolos oficiales de cada centro, la valoración individual ni el juicio clínico del profesional. Actúa siempre dentro de tu ámbito competencial y de los procedimientos de tu organización.
Base Científica · Guías de Referencia
¿En Qué se Apoya el Enfoque ABCDE?
El abordaje ABCDE está recogido en las principales guías internacionales de resucitación y atención al paciente crítico. La idea de fondo es constante en todas ellas: una secuencia compartida reduce omisiones, ordena prioridades y mejora la comunicación del equipo en los primeros minutos.
Resucitación
Guías del European Resuscitation Council
Recogen la secuencia de soporte vital, la atención al paciente que se deteriora y el uso del desfibrilador.
Sistemática
Enfoque ABCDE del Resuscitation Council UK
Describe el «valorar, tratar y reevaluar» en cada letra, que es el corazón de esta guía.
Ámbito nacional
Consejo Español de RCP (CERCP)
Adapta y difunde las recomendaciones europeas al contexto asistencial español.
Seguridad
Protocolos del propio centro
La referencia final siempre es el procedimiento interno y el ámbito competencial de cada profesional.
Referencias externas
European Resuscitation Council ·
Resuscitation Council UK · The ABCDE approach ·
Consejo Español de RCP (CERCP)
Bloque 08 · Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes sobre Valoración Primaria y Secundaria en Emergencias
Dudas reales que aparecen al aplicar el ABCDE, distinguirlo del PAS y manejar SAMPLE, OPQRST y AVPU en la práctica diaria.
1. ¿Qué es la valoración primaria y secundaria en emergencias?
La primaria detecta y trata amenazas vitales siguiendo el ABCDE. La secundaria completa historia clínica, exploración y constantes cuando el paciente ya está estabilizado.
2. ¿Qué significan las siglas ABCDE?
Airway (vía aérea), Breathing (respiración), Circulation (circulación), Disability (estado neurológico) y Exposure (exposición y control térmico).
3. ¿Cuál es la diferencia entre el PAS y el ABCDE?
El PAS (Proteger, Avisar, Socorrer) ordena la actuación sobre la escena. El ABCDE es la sistemática clínica que se aplica sobre el paciente al socorrerlo.
4. ¿Qué es el método SAMPLE?
Una historia clínica breve: signos y síntomas, alergias, medicación, patologías previas, última ingesta y eventos previos al episodio.
5. ¿Para qué sirve el OPQRST?
Para caracterizar el síntoma principal: inicio, qué lo provoca o alivia, calidad, región e irradiación, severidad y tiempo de evolución.
6. ¿Qué es la escala AVPU y en qué se diferencia del Glasgow?
AVPU valora el nivel de conciencia en cuatro categorías y se usa en la primaria por su rapidez. Glasgow es más detallada y se reserva para la secundaria.
7. ¿Cuánto debe durar la valoración primaria?
Muy poco: es una revisión rápida que solo se detiene para tratar lo que encuentra. Si se alarga sin motivo, probablemente se está haciendo secundaria antes de tiempo.
8. ¿Cuándo se pasa a la valoración secundaria?
Cuando A, B, C, D y E están valoradas y las amenazas vitales detectadas han sido abordadas, y siempre que el estado del paciente lo permita.
9. ¿Cada cuánto hay que repetir el ABCDE?
Tras cada intervención relevante, ante cualquier cambio clínico y de forma periódica en pacientes inestables. La reevaluación forma parte del método.
10. ¿Qué es el XABCDE?
Una variante usada sobre todo en trauma grave: la X antepone el control de una hemorragia exanguinante, porque compromete la vida antes que un problema de vía aérea.
11. ¿El ABCDE se usa solo en hospitales?
No. Se aplica en urgencias hospitalarias y extrahospitalarias, ambulancias, consultas, clínicas, centros sociosanitarios y equipos de emergencia de empresa.
12. ¿Puedo mover a una persona inconsciente?
Solo si es necesario por seguridad, para permeabilizar la vía aérea o para poder reanimar. Ante sospecha de lesión de columna se minimiza el movimiento.
13. ¿Se puede dar agua o comida tras una emergencia?
No, salvo indicación expresa. Aumenta el riesgo de broncoaspiración y puede retrasar una intervención o una sedación posterior.
14. ¿Qué hago si estoy solo ante una persona inconsciente?
Comprueba respuesta y respiración, llama al 112 en manos libres y sigue sus indicaciones mientras actúas. No abandones la comprobación inicial para ir a buscar ayuda.
15. ¿Cuándo debo llamar al 112?
Ante inconsciencia, ausencia de respiración normal, dolor torácico, déficit neurológico brusco, hemorragia incontrolable, trauma grave o cualquier duda razonable.
16. ¿El ABCDE sustituye al juicio clínico?
No: lo ordena. Aporta una secuencia compartida para priorizar bajo presión, pero las decisiones siguen dependiendo del profesional y del protocolo del centro.
Recursos Adicionales
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Cada letra del ABCDE tiene su propio desarrollo. Estos recursos amplían los puntos que más dudas generan en la práctica.
Guía principal
Guía Completa de Primeros Auxilios y Seguridad
El hub central de primeros auxilios en empresas y entornos sanitarios.
Letra B
Soporte Vital Básico y Uso del DESA
Protocolo paso a paso de SVB y desfibrilación para sanitarios.
Letra B
Reanimación Cardiopulmonar para Sanitarios
Compresiones de calidad, coordinación y actuación ante la parada.
Letra D
Urgencias Neurológicas Básicas
Ictus, crisis epilépticas y alteraciones neurológicas agudas.
Organización
Protocolos de Emergencia en Centros Sanitarios
Circuitos, roles y activación de códigos internos.
Seguridad
Seguridad Clínica y Prevención de Eventos Adversos
Cómo reducir errores y mejorar la coordinación asistencial.
Marco legal
Responsabilidad Legal en Urgencias Sanitarias
Límites de actuación y seguridad jurídica del profesional.
Lux Formación · Urgencias · Paciente Crítico
Una Secuencia Clara Vale Más que la Mejor Intención
La valoración primaria y secundaria en emergencias ordena la atención cuando todo pasa a la vez: primero las amenazas vitales en orden ABCDE, después la historia clínica y la exploración completa. Entre medias, una constante que no falla: reevaluar.
Lo que convierte el protocolo en respuesta real no es leerlo, sino entrenarlo hasta que salga solo bajo presión.
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Para recordar
Valora, trata, reevalúa
Tres verbos en cada letra. Si en algún momento no sabes qué hacer a continuación, vuelve a la A y empieza otra vez: casi nunca es una mala decisión.
